武当历史：“寿福康宁”背后的故事

　　 道教追求长寿，追求今世的幸福安宁。武当山南岩宫石壁上，摩崖石刻“寿福康宁”四个醒目的大字，既诠注着道教信仰的真谛，也十分符合人们追求长寿的心理，几百年来吸引了无数游人。然而，很少有人知道在这弥漫着清平、淡泊气氛的四字背后，有着一场争权夺利的血腥的政治斗争。

　　 细心的游客也许会发现“寿”字与“福康宁”三字在书法上不尽相同。据考证，“寿”字为明嘉靖十六年(1537年)礼部儒士王愚所书。“福康宁”却是嘉靖二十年礼部尚书、武英殿大学士夏言所书。可惜的是，摩崖上夏言题名已经风化，故这四百多年来一直被人误以为王愚一人所书。

　　 明朝中叶，明王朝度过了自己的黄金时代，开始走向衰败。昏庸的嘉靖皇帝面对四面楚歌的政局，不整顿朝纲、振兴大业，却受宗教影响，迷信神灵，认为神能拯救一切。封武当为玄岳，祈求真武大帝护国佑圣，掀起了一股“玄岳治世”的热潮。

　　 夏言当时还是个小官，由于他生来机敏，认准了皇帝的心理，于嘉靖七年上书主张“分祀天下”，建议修筑大型祭坛，这一建议果然得到了皇帝的赏识，夏言立即被擢升为侍读学士，接着青云直上，升为礼部尚书。

　　 当时，由于全国上下到处筑坛祭神，以至于道观林立，但全国各地灾祸不断，田原荒芜，饿殍遍野。朝廷中一些清醒的官吏，为拯救社稷，竭力反对乩仙之事。作为才子入阁的夏言，为了表达自己与皇帝一条心，就派了亲信弟子王愚上武当山祭祀真武。

　　 王愚上山的主要任务，是将夏言亲笔书写的“天子万年”四个大字，上供神灵(这四个字刻于武当山南岩石殿后)。祭祀完毕，王愚趁机挥笔写下了一个“寿”字，匆忙之中，也忘记题写年号。王愚为什么写“寿”字呢?原来他是为嘉靖皇帝祈寿，并想通过同行的方士向皇帝传送忠君的信息。

　　 嘉靖皇帝很快知道了这次祭祀活动的全部过程，对夏言极为赏识，夏言成为明王朝中第一人臣。

　　 嘉靖二十年，由于“遭宫婢变”，皇帝从此“移居西内，日求长生，郊庙不亲，朝讲尽变。”奸臣严嵩暗中联合同党设计相斗，使夏言连连失利。严嵩接着又在皇帝面前大进谗言，终于使夏言获罪。

　　 夏言遭贬后，严嵩继续向皇帝进谗言，等待夏言的命运将是诛灭九族。这时，夏言只有通过神灵来拯救自己，他最大的愿望就是神灵能赐给他一个安“宁”太平的日子，有个健“康”的身体，落个幸福的晚年，就是当前最大的“福”气。他虔诚地写下了“福康宁”三字，并派人送上了武当山。

　　 夏言的祈祷，终于唤起了嘉靖皇帝的恻隐之心。嘉靖便下旨，宣召夏言“复少府兼太子太师礼部尚书武英殿大学士”。此时，夏言威信乃高于严嵩。夏言性情耿直，看不惯朝中那些飞扬跋扈的人，便斥逐奸党，包括严嵩的儿子严世蕃在内，“夏言欲发其罪，严嵩父子长跪榻下泣谢”。夏言怜严嵩老臣，故没治罪。谁知酿成大错，反被严家父子及其奸党暗算，皇帝终于听信挑唆，在嘉靖二十七年三月，将夏言重新治罪，冬十月，落了个弃市的悲惨结局。

　　 夏言的“福康宁”三字，刚好与王愚的“寿”字相谐成趣，今天我们怀着兴致读这四个字时，有关这四个字背后的故事怕是已鲜为人知了。