武当遗珍——老君洞石窟

　　武当山是世界文化遗产、中国道教名山，老子的《道德经》也是从这里传播到世界的各个角落。然而，在武当山的主要宫观中，竟没有一处是用来供奉道教始祖——老子，只是在离天柱峰不远的地方建造了一座小小的石窟。这是为什么呢?

　　难道被称为道教最高神的太上老君，造访武当，只是为了一个约定?

　　相传，春秋战国时期思想家、道家创始人老子，做过周朝管理藏书的史官。后因周室内乱，老子辞官，过函谷关，关令尹喜请为著书，遂作《老子五千言》，即《道德经》，自此，便骑青牛西去。当年的关令尹喜，在昏暗的烛光下读完《道德经》后，便弃官归隐，携《道德经》千里迢迢奔赴武当山，成为历史上第一个来武当山修道的人。《大岳太和山志》载：老子曾到武当山尹喜岩访尹喜。岩下"牛槽涧"是老子所骑青牛饮水之涧。青羊涧，亦为老君青牛所变的青羊饮水之涧。虽然，老子未曾在武当山修炼，但山下有"老君堂"、山中有"老君洞"、南岩有"太上观"，这些都是老子曾经来过或留宿的地方。

　　史书记载，悟道后的的尹喜和老子在武当山青羊桥相见，随后一同仙去不知所踪。此后，老子被称为道教最高神"太上老君"，尹喜被尊奉为道教护法神"玉清上相"，《道德经》也成为道人们课诵的经典，八百里武当成为皇家道场，成为所有问道者心中的圣地。

　　于是，老子的身影便永远地留在这里，为武当增添了无穷的神韵。

　　那么，今天的老君洞究竟在何处呢?

　　乘武当山环保旅行车上琼台索道，距武当山八仙观一公里处下车，见路旁高台上有三棵冬青树。冬青树右侧的荒山中有一小小的水泥路标"老君洞"。那标示很小，基本被荒草遮蔽，但有一条清晰的类似当地人上山打柴的小路。沿小路蜿蜒而行，有几级青石漫道，虽然破损，还依稀可见当初之规模。

　　走至小路尽头，可望见山林石岩，地势最高处有券形山洞，老子的坐像立即映入眼帘，无疑就是老君洞了。

　　老君洞，又名"太上岩"、"太玄观"。唐末始建，高士任道清、王道兴用人工开凿石窟至宋天圣九年(1031)落成。明代玉虚宫提点任自垣曾在此编修《道藏》和《大岳太和山志》。明代钦差太监访太上岩摩崖留字。据记载：宋天圣九年，道士任道清、王道兴用工劈凿石龛、雕太上老君像，创建太玄观。据明代山志记载：太玄观在宋末毁于兵火，元代重建，设有山门庵等建筑。至明永乐十年又敕建山门、廊庑、道房23间。到了清代，洞外建筑全部荒废，现仅存半圆形岩洞。

　　现存的老君洞石窟，依岩而凿，高4.35米，宽4.15米，深2.3米。洞虽不大，内容却非常丰富。

　　石窟正中凿刻太上老君像，面阔耳大，坐姿端庄，内衣为左衽，腹系玉带，中衣圆领，外为长袖风袍，手足均内藏，有明显的"天盘"修炼之状。仿佛面对众生讲经说法，又似独自沉思冥想。

　　老君像的周围还雕刻了许许多多的神仙，除了真武神以外，还阳刻有雷神、三官、四御等诸神。洞口两侧各有两尊武士站将把守洞口，一人持斧，一人持戟。

　　洞外的岩壁上也雕刻了众多的道教神仙，洞左摩崖群有"太子仙岩"和"蓬莱九仙"画像摩崖，均为阳刻，其旁竖刻"静乐国王太子仙岩"、"蓬莱真境"等。洞右峭壁上嵌刻数通画像碑，均为浅浮雕造像，腾云驾雾，飘逸洒脱，栩栩如生。在武当山上有这样大面积的石窟及摩崖石刻，同时又汇集了宋、元、明、清四朝宗教祀典文字，是老君洞独特的魅力之处，为研究武当山宗教及历史提供了难得的实物，吸引了无数的文人雅士纷至沓来。