英国建筑师“闭门造车”画武当 其从未到过中国

清道光年间，英国出版发行的皇家建筑师托马斯·阿罗姆描绘的“武当胜景”

　　托马斯·阿罗姆是19世纪中叶英国维多利亚风格的建筑师和画家。他从未到过中国，却刻绘了120余幅著名的中国世态风情版画，其中包括一张武当胜景图。

　　这些中国风景图成了西方最早、也是最有名的关于中国历史的图画本教科书。那么，没有到过中国的他是怎样“闭门造车”画中国的呢？他笔下绘制的武当山有着怎样的风情呢？

　　1843年初版于英国的铜版画

　　明朝中后期起，西方传教士开始踏上中国领土，自此之后，有关这个东方大国的文字与图画渐入西方社会，并受到广泛关注。这其中最为经典的一套图画，当属清道光二十三年（公元1843年）初版于英国的《中国：那个古代帝国的风景、建筑和社会习俗》。

　　这套图画分４小册，共计120余幅插图，铜板雕刻，手工印制，每幅画面精雕细刻，人物景观细致入微。19世纪西方人关于中国的了解，大部分是通过他的这套版画作品。　　

　　它的作者就是大名鼎鼎的英国皇家建筑师协会创建人托马斯·阿罗姆。托马斯·阿罗姆是19世纪中叶英国维多利亚风格的建筑师和画家。他以水彩画享誉世界，著名的英国圣彼得教堂、海伯利教堂都是他设计的。他还参加设计了英国议会大厦、肯星顿公园、斯坦利花园和许多著名建筑。

　　戏剧化的是，托马斯·阿罗姆并未到过中国！他的画作，配上英国历史学家赖特的文字说明，1843年由“伦敦费塞尔公司”制成铜版画出版发行，迅速成为欧洲最有名的关于中国历史的图画本教科书。赖特在“序言”中说：“在这个美丽的国度里，有世界的最高峰、广阔的驿道、无数的运河、许许多多的拱桥和宝塔，更不用说还有那绵延北疆的万里长城。”

　　19世纪前期的欧洲对中国还是具有敬意的，欧洲把中国看成世界“超级大国”。画册中的中国还没有被丑化、妖魔化，相反被描绘成其大无边的天堂帝国。

　　于是，这本画册里的中国虽社会不安但不动荡，虽民生凋敝但未破败；南北各个城市死气沉沉，却还井然有序，保持着帝国最后的体面。

　　从未到过中国的英国皇家建筑师

　　那么，没有到过中国的托马斯·阿罗姆，为什么对中国有此浓厚的兴趣呢？

　　18世纪后期，英国资本主义经济已有相当发展，迫切需要开辟新的市场和广阔的原料产地。于是，英国政府借机派曾任外交官和殖民地行政长官的马戛尔尼为特使，代表英王乔治三世前往中国，祝贺乾隆皇帝83岁寿辰。

　　事实上，英国派遣马戛尔尼使团访华，是想通过与清王朝谈判，取消清政府在对外贸易中的种种限制和禁令，打开中国门户，开拓中国市场。同时，也是为了搜集有关中国的情报，估计中国的实力，为英国下一步的行动提供依据。

　　清乾隆五十七年（公元1792年）9月26日，马戛尔尼率领一支由科学家、作家、医师、画师等100余人组成的使团，从英国本土的朴次茅斯港出发。一直到乾隆五十八年（公元1793年）7月1日，在舟山登陆。

　　在这支使团中，有一位名叫威廉·亚历山大的英国画家。他出身贫寒，是英国坎特美斯顿城一个马车画匠的儿子。从小看到父亲在马车的车厢上描绘各种图案装饰，他受到熏陶，对绘画产生浓厚兴趣。15岁时随父亲到伦敦，曾在易卜逊门下习画。

　　威廉·亚历山大随团访问了中国的北京、天津、承德、杭州、广州和澳门，画了大量的速写和水彩画。回英国后，他创作了一系列有关中国的风俗画，再现中国的人物和景物。他在伦敦皇家艺术学会展览并出版画册和书刊，介绍中国风光，使欧洲人民对中国有了形象的认识，促进西方对中国的了解。

　　同样毕业于英国皇家美术学院的托马斯·阿罗姆，与威廉·亚历山大一样，曾在那里学习设计和绘画。自1820年开始，他在英国各地和欧洲大陆旅行，画过一些关于苏格兰、爱尔兰、英格兰的风景画。中年以后，他的兴趣转向了东方风情画。在他向东的旅行中，最远只到过土耳其，但他对中国充满了想象。

　　威廉·亚历山大在中国的所见所闻，对托马斯·阿罗姆产生了巨大影响！

　　于是，托马斯·阿罗姆收集访华画家，其画作大多是根据威廉·亚历山大游历中国时，所画的素描和水彩画，以及19世纪初居住在广州、澳门的画家乔治·钱纳利、荷兰画家约翰·纽霍夫、法国画家波塞尔等人画作作品，重新编绘，再创作为自己风格的水彩画。

　　托马斯·阿罗姆既是建筑师，也是出色的风景画家，他对建筑与景观深入准确的刻画，是其它画家所无法比拟的。他为英国开创了一种新的城市建筑样式，其铜版画刻印一流，忠实原作，虽没有敷色，但更加细腻，黑白中显出版画的苍劲、古朴和庄重，更有油画、水彩画所无法代替的韵味，成为收藏界的珍品。

　　由于当时套色印刷技术还未发明，这套作品的彩色版均为手工水彩着色。

　　《中国：那个古代帝国的风景、建筑和社会风俗》英文原版分别于1843年、1860年出版过。1860年再版时，书名改为《图解中华帝国——社会建筑风俗》，赖特修改了部分文字说明。

　　2002年，上海古籍出版社出版了题为《大清帝国城市印象——19世纪英国铜版画》一书，李天纲编著。以精美的大开本形式，将120余幅托马斯·阿罗姆的作品公之于众。此书黑白印刷，当时售价为68元，之后没有再版。

　　创作武当胜景来源已不可考

　　可以说，托马斯·阿罗姆的中国风情画，一方面受到英国画师威廉·亚历山大等人的影响，同时又带上了一些自己的想象和加工。

　　由于不是亲身经历，细节之处难免有所偏颇和差错。比如，江南缫丝一图，几个缫丝女子的脸庞形态，活脱脱就是欧洲乡间女子的翻版；澳门妈阁庙前的两个男子，头上是日本和尚的发式，身上衣不衣、袍不袍，反倒更像是印度僧侣。但瑕不掩瑜，托马斯·阿罗姆的再创作大体上是考究的，没有太大偏差。整套画册，一律右手为整页的独幅版画，共有120余幅；左手页为版画说明，附小幅的临摹原画。全书除了封面的烟色，其余画面全为黑白，写意苍劲，又兼版画的细腻写实，韵味十足。

　　无论是万里长城、西直门外、江南闺阁、秦淮古桥、湖边道观、东海妈祖等中华风物，还是民工食摊、广州帽庄、天桥杂耍、江湖郎中等坊间百态，或是中秋拜月、祭祖祀亲、收受聘礼等世间民情，抑或虎门战役、英军营地、攻占定海等战争场面，经他想象的画笔，悉数呈现在世人眼前。对于今天的世界文化遗产武当山，他将其归类在南方商镇。

　　托马斯·阿罗姆画武当山的素材来源已经不可考证。记者在《大清帝国城市印象——19世纪英国铜版画》一书中看到，托马斯·阿罗姆描绘的是“武当胜景”。画面中，20多位身着清朝服饰的古人或抬轿子，或骑马，或步行，行色匆匆地朝着顶峰走去。

　　如今，我们已不知道是谁最先创作了这幅画。或许是湖北或陕西、河南等地传教士画的素描稿，经他修改画成这个样子；也可能是他仿照中国的明清山水画，创作了这幅作品；还有可能是威廉·亚历山大曾经画过武当山，被托马斯·阿罗姆进行了大幅度“改造”。总之，“武当胜景”看上去接近中国明清时期“山水画”风格，从“文人画”中汲取了注重“气势恢宏”、“气韵生动”的手法。

　　根据画面推测，他所绘的应该是武当胜景“天柱晓晴”。民间称，观看武当山天柱峰的最佳时刻是黎明，大地混沌一片之时。武当之巅的天柱峰受曙光照射，金殿光灿夺目，峰峦云雾氤氲，景色如画。画面中，柱石和宝塔在云霄之间，展示了武当山的雄奇。

　　武当山是道教胜山，但托马斯·阿罗姆的画面中却有一座佛塔。根据史书记载，武当山确实有佛教的一席之地。至今在武当山展旗峰的密林中，还有明朝“不二和尚”的墓塔和遗迹。但是，武当山主峰以道教建筑为主，这座宝塔似乎是托马斯·阿罗姆自己加上去的。

　　神游华笔展示版画精湛制作工艺

　　由于托马斯·阿罗姆从未到过中国，更多的是结合他自己的想象创作了这批版画作品。所以很多作品在外国人眼中，感觉是那么的东方，而在中国人眼中，又是那么稀奇古怪的另类，就好似他本人的一次神游华笔。而在现代人眼中，这些作品却是几近失传的版画精湛制作工艺的历史见证。

　　在１００多年前摄影技术尚未发明之时，通过这些画家极其精细的图像刻绘，欧洲各国人民生动地了解了中国的长城、武当山、运河、圆明园、景山、午门、虎丘塔、雷峰塔、报恩寺、琉璃塔、金山寺、龙舟、灯笼、闸门、捕鱼、宴请、鸦片、辫子……

　　有研究专家指出，托马斯·阿罗姆的画作真实度达到七成之多，尤其是当时中国各地的建筑风格、民俗生活皆有符合客观史料的描绘。但是在画作的一些街头人物特写中，中国人都是高鼻深目的欧洲脸孔，而街头建筑也比实际高大上，沿途植被风景充满奇幻神秘的色彩。

　　清华大学美术学院艺术史论系艺术学理论博士后陈璐认为，托马斯·阿罗姆笔下的大清图像，虽然是借鉴欧洲其他画家的画作而加工完成，在细节上不时融合他自己的想象和情感，但是仍有一定依据和真实性。他认真研究了其他画家的中国图像，基本保留了当时中国社会风貌的特征，这些画作具有特殊的艺术价值和历史价值。

　　“在照相术诞生之前，一个没有到过中国的英国人，借用1793年随团访问中国的画师威廉·亚历山大的画稿，重新刻绘了120余幅著名的19世纪中国世态风情版画。这简直就是一个惊人穿越。”中国海上丝绸之路历史研究专家、广州博物馆馆长程存洁说，由于托马斯·阿罗姆的画作几近真实，到今天仍被一些人视为佐证的史料。但他的画作都是来自其前辈中国之行的草稿，画面中经常会缺失一些中国元素，用作史料一定要慎重。