长生之道乃生命安神之道，人能养生命之道则可顺生命之生，其目的是实现生命所具有的道之特性。“道教神仙长生的生命哲学从根本上说是反科学的，就像人类追求永动机一样徒劳，但其中却有追求长寿的合理因素。长生不死是梦呓，长寿却是合乎理性的。” 在这个追求“长生”过程中通过“修身”“安神”等是实现生命“长寿”的主要过程与主要手段，也是长生之道的主要方法和内在要求，体现了道教对于生命之神的重视和道教对养生所具有的养生信仰。
《老子想尔注》认为：“积善成功，积精成神，神成仙寿，以此为身宝矣。”《太平经》则认为：“人乃道之根柄，神之长也。当知其意，善自持养之，可得寿老。不善养身，为诸神所咎。神叛人去，身安得善乎？”陈婴宁以养生的目的，就现实而言是延年益寿，最高境界则是企求长生久视，只有仙学才能解决人的生死大事。道教“修身安神”思想则具有“仙学”养生长生的重要方法内容：一是“安神”在长生之道中具有重要作用，这种作用表现为“神叛人去”，只有在“安神”的作用下才可以“身安”而长生；二是修身与“安神”是相辅相成的，即只有安神才可修身长生，如果“不善养身”“为诸神所咎”，那么是长生一大忌；三是人作为宇宙运动与演化之组成部分“养生”必须“修道”，必须按照“道”之规律行事，只有以道为“根柄”，深刻认识道之寓意，并在此基础上“持养之”，则可得寿老；四是人生命之道乃为“神之长也”，只有坚持“安神”方可长生。安神的本质乃为“自然守道而行，万物皆得其所矣。”体现了道教修身养生而长生的道之属性。修身、长生之道乃是一个问题的两个方面，只有修好身，才可养生而长生。修身是长生之本，养生乃长生之基础。而安神则是道教通过“修身”而要达到的最终实现长生“神性不死”之目的。
道教认为修身安神还体现在“神气相注”等方面，如欲长生则可以“守虚无以养神气”，通过“神行即气行”“神住即气住”而实现“神气相注”，从而达到“长生”之目的。《高上玉皇胎息经》曰：“胎从伏气中结，气从有胎中息，气入身来，谓之生，神去离形谓之死，知神气可以长生。故守虚无以养神气。神行即气行，神住即气住。若欲长生，神气相注，心不动念，无来无去，不出不入，自然常在。勤而行之，是真道路。” “神”在生命运动中具有重要作用，只有“知神气可以长生”，即神与气二者处于同“行”、同“注”关系中，一个“行”另一个也“行”，一个“住”另一个也“住”。而气则表现为“胎中息”，并具有“生神”之功能，如果“气”去离形则谓之死。只有“神行即气行，神住即气住”，使神气相通则可以实现长生之目的，并要在行为实践中“勤而行之”则生命运动演化具有“真道路”之特征。生命之长生则取决于“神行”“神住”。只有“心不动念”，并通过“无来无去，不出不入”“养神气”，“神气相注”才能使生命运动演化的“自然常在”而达长生之目的。
《金碧五相类参同契》认为：“气者，为阳；精者，为阴。谓阴阳相感，为正气。正气者，是人之根柢也。正气散而神不聚，正气聚而神自清，方可得长生。” 在生命之“精气神”中，“神”具有特殊作用，只有“正气聚而神自清”“方可得长生”，这里“神自清”的条件乃为“养神”， “夫修身之道，乃国之宝也。然一身之根有三：一为神，二为精，三为气，此三者本天地人之气也。神者受于天精，天精者受于地气，地气者受于中和，相为共成一道也。故神者乃乘气而行，气者神之举也，精者居其中也，三者相助为理，故人欲寿者，乃当爱气尊神重精也。” “精气神”体现了道教生命观的本质内容，离开了道教生命之“精气神”，生命的存在及“修与养”就成了空中楼阁，失去了存在的基础和生命之本。道教提出“爱气尊神重精”是道教修身安神思想的重要内容，其中表现了“神”所具有的重要功能与作用，即“神”乘“气”，“神”举“气”，精居其中。人欲寿者乃当“尊神”“爱气”“重精”，才是实现生命之长的重要途径与方法。
“道教始终认为形神相依。而在养生实践中，既注意锻炼身形，又注意精神的健康。并且认为片面地处理形神关系都对长生不利。” 曾慥在《道枢》认为“精气神”三者之中：“补益于形不若补益于精，补益于精不若补益于气。补益于气不若补益于神，补益于神则形神永安，近于仙矣。” 通过养生之“补”“神”则“形神永安”可近于“仙”矣。“玄中有玄是我命，命中有命是我形，形中有形是我精，精中有精是我气，气中有气是我神，神中有神是我自然。”这里形成的“玄-命-形-精-气-神-我-自然”，使“神中有神”在我生命形成中起到了关键和决定性的作用。“不败神，识多静，即自然长生，留形住世，要妙之真诀也。” 其中的“不败神”就是修身养生所体现的长生之“安神”，只有修长生之“安神”“不败神”才可以“养”生命长生之道。这种长生“安神”是道教生命运动演化“形神永安”之体现，在生命的“修身”运动中具有重要作用。
北宋《證道歌》认为：“流转金精养万神，自然不死得长生，莫学世人贪欲乐，役役终成一聚尘。” 并认为“人得气而生，神得形而全，若能修此必得长生。” 充分体现了“安神”在“修身”养生之长生中的必然作用。《修真十书杂著捷经》曰：“精者神之本，气者神之主，形者神之宅也。故神太用则歇，精太用则竭，气太劳则绝。是以人之生者，神也，形之托者，气也。若气衰则形耗，而欲长生者，未之闻也。夫有者因无而生焉，形须神而立焉。有者无之馆，形者神之宅也。” 这里的“神太用则歇”是道教“修身”“安神”之根据，由于神是形的寄托“形须神而立”体现了“神”在生命运动与演化中所具有的特殊作用，要使生命长生则必须首先“安神”，才可以实现“自然不死得长生”之目的。这里的“自然”乃与生命科学之本质相悖，完全是道教一厢情愿的理想追求和美好的修道宗教情感的显现，是不被道教所觉察的反自然的生命观，具有盲目祈望生命之长的主观信仰崇拜情结。
